Giardia : comment maîtriser la giardiose dans un élevage ?

Comprendre le parasite

Giardia duodenalis est un parasite microscopique, formé d’une seule cellule, qui vit à la surface de l’intestin grêle. Une vermifugation habituelle ne garantit pas son élimination : seuls certains produits sont actifs, selon un protocole choisi par le vétérinaire.

L’animal rejette des kystes dans ses selles. Ces kystes sont contaminants dès leur émission, quelques-uns suffisent à infecter un animal, et ils peuvent survivre plusieurs mois dans l’environnement, mais supportent mal le dessèchement.

Comment il se transmet en élevage

• par la bouche, à partir de selles, d’eau ou de gamelles souillées ;
• par le pelage, où les kystes restent collés et sont avalés au toilettage ;
• par les litières, les bacs et les couchages partagés.

La vie en groupe, le stress du sevrage ou d’un changement de maison favorisent l’apparition des signes.

Les signes à surveiller

• diarrhée molle, pâteuse, décolorée, riche en mucus ;
• diarrhée intermittente, qui revient après une amélioration ;
• croissance qui ralentit alors que le petit mange bien.

Beaucoup d’adultes, surtout chez le chien, sont porteurs sans signe et réensemencent l’environnement.

Le diagnostic

L’excrétion des kystes est irrégulière. Le vétérinaire utilise un test rapide de détection d’antigène, ou une coproscopie spécifique, idéalement sur des selles prélevées sur trois jours différents. Une coproscopie classique négative ne suffit pas à exclure Giardia.

Le protocole en élevage

En bref

1. Confirmer par un test de coproantigènes ou des coproscopies sur 3 jours.
2. Traiter les animaux malades et, en élevage, souvent les porteurs, selon la décision du vétérinaire.
3. Le même jour, faire un shampoing à la chlorhexidine, nettoyer les locaux et les gamelles à l’eau très chaude et tout laisser sécher.
4. Isoler les malades et dépister les nouveaux arrivants.
5. Contrôler dans les 3 jours qui suivent la fin du traitement.

Le vétérinaire adapte ce protocole à chaque élevage.

Traiter

Le vétérinaire prescrit un traitement antiparasitaire adapté, à une dose calculée sur le poids, parfois renouvelé. Le but est de faire disparaître les signes, pas toujours d’éliminer le parasite : les récidives sont possibles. Les animaux malades et positifs sont traités. En élevage, surtout s’il y a beaucoup de diarrhées chez les petits, L’ESCCAP (European Scientific Counsel Companion Animal Parasites, organisme scientifique européen spécialisé dans les parasites des animaux de compagnie) conseille aussi de traiter les animaux positifs sans signe, sur décision du vétérinaire.

Laver les animaux

Un shampoing à la chlorhexidine, au début et à la fin du traitement, aide à éliminer les kystes collés au pelage et peut limiter les réinfestations, surtout chez le chien. Insistez sur l’arrière-train et demandez l’avis du vétérinaire pour le chat.

Nettoyer et sécher

• ramasser les selles immédiatement ;
• nettoyer les sols, puis utiliser si possible un nettoyeur haute pression à eau très chaude (plus de 65 °C) : ESCCAP indique en 2025 qu’aucun désinfectant n’est homologué contre Giardia, même si sa fiche française citait la javel, le chloroxylénol et les ammoniums quaternaires ;
• laver gamelles et bacs chaque jour à l’eau bouillante, puis les sécher ;
• laisser sécher complètement : les kystes supportent mal le dessèchement ;
• laver les couchages à 60 °C ou plus et changer les litières.

Contrôler

ESCCAP conseille un contrôle dans les trois jours qui suivent le dernier traitement, pour distinguer une infection persistante d’une réinfestation. Si le test reste positif et que les signes persistent, le traitement est poursuivi. Hors élevage, un animal positif sans signe n’est généralement pas à traiter : c’est au vétérinaire d’en juger.

Les molécules, les doses et les marques

Important. Le vétérinaire valide toujours le produit, la dose et le rythme, surtout pour les petits et les femelles gestantes ou allaitantes. Doses de référence ESCCAP ; une marque n’est citée que si le médicament est vendu sans ordonnance.

• Fenbendazole (sur ordonnance, sauf certaines présentations), hors AMM, à confirmer avec le vétérinaire : 50 mg/kg par voie orale toutes les 24 heures, au moins 3 jours, de préférence 5.
• Métronidazole (sur ordonnance), AMM Giardia chez le chien et le chat : 25 mg/kg par voie orale deux fois par jour, ou 50 mg/kg une fois par jour, au moins 5 jours, de préférence 7. ESCCAP le réserve aux échecs du fenbendazole ; troubles nerveux possibles. Mutagène : gants. Déconseillé pendant la gestation et la lactation chez la chienne comme chez la chatte, et avant 12 semaines chez le chaton.
• Fébantel, embonate de pyrantel et praziquantel, hors AMM, à confirmer avec le vétérinaire : chien, 15,0/14,4/5,0 mg/kg une fois par jour pendant 3 jours ; chat, 12,5/12,0/4,16 mg/kg une fois par jour pendant 5 jours.

Hygiène et précautions. Shampoing à la chlorhexidine au début et à la fin du traitement. Locaux : eau chaude haute pression (plus de 65 °C) ou vapeur, séchage. Aucun désinfectant n’est homologué ; ESCCAP France cite l’eau de Javel. Avec des chats, évitez phénols, crésols et ammoniums quaternaires. Le choix du produit et la dose relèvent du vétérinaire.

Le risque pour l’humain

Certaines souches de Giardia peuvent infecter l’humain, mais la plupart des souches du chien et du chat sont adaptées à leur espèce. L’hygiène des mains après le ramassage des selles réduit ce risque ; la vigilance s’impose pour les personnes immunodéprimées.

Sources

ESCCAP — European Scientific Counsel Companion Animal Parasites (organisme scientifique européen spécialisé dans les parasites des animaux de compagnie).